Deve ser muito difícil ser pai ou mãe. Sua função é cuidar, proteger e educar seus filhos da melhor maneira possível para que eles sejam felizes e se tornem pessoas de bem. Porém, é muito difícil evitar as influências que vem de fora e acabam dificultando esse trabalho. Para uma família em especial, não importa o quanto eles tenham tentado amar sua filha, proteger e educá-la corretamente, alguém ou alguma coisa levou-a para longe deles. Esse é o caso do desaparecimento não solucionado de Asha Degree.
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| Missing person poster Fonte: FBI |
Briefing
Asha Jaquilla Degree desapareceu aos nove anos de idade em Shelby, Carolina do Norte. Nas primeiras horas da manhã de 14 de fevereiro de 2000, por motivos desconhecidos, ela arrumou a mochila, deixou a casa da família debaixo de um temporal e começou a caminhar por uma rodovia. Alguns motoristas que estavam passando a viram; mas quando um deles ficou preocupado por ver uma criança andando naquele local e tentou se aproximar dela, Asha saiu da beira da estrada e correu para o meio do mato. De manhã, seus pais descobriram sua ausência. Ninguém a viu desde então.
O que levaria uma criança de 9 anos a arrumar uma mochila, acordar às 4 da manhã, sair de casa sem fazer barulho, enfrentar um temporal e caminhar por uma rodovia?
A vida de Asha
Os pais de Asha, Harold e Iquilla Degree, se casaram no dia dos namorados em 1988. Um ano depois eles tiveram seu primeiro filho, O’Bryant Degree, e em agosto de 1990 nasceu Asha. A família vivia em Shelby e era muito unida, inclusive com a mãe e irmã de Harold morando na mesma rua.
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| Asha Degree Fonte: Wikipedia |
A família Degree era muito religiosa e ia à igreja toda semana. Por causa disso, Harold e Iquilla faziam tudo que podiam para proteger seus filhos dos perigos e desvios que o mundo exterior poderia causar. Então as crianças tinham acesso limitado ao que podiam assistir na televisão, em horários determinados pelos pais, e a família não possuía computador em casa.
De acordo com Iquilla, Asha aceitava bem essas regras. Ela era uma menina tímida, cautelosa, quieta e se contentava em respeitar os limites determinados pelos pais. Ela também morria de medo de cachorros, por isso até hoje sua mãe acha estranho que ela tenha saído de casa sozinha, já que tinham muitos cachorros na vizinhança.
Por causa de sua criação restrita Asha e O´Bryant eram mais responsáveis do que outras crianças dessa idade. Eles tinham a chave de casa, e ficavam sozinhos quando chegavam da escola. Geralmente quando sua mãe chegava do trabalho os encontrava fazendo a lição de casa ou suas tarefas domésticas. O pai das crianças trabalhava até tarde.
O desaparecimento
No sábado anterior ao desaparecimento, a escola de Asha foi a anfitriã dos primeiros jogos de basquete da temporada. O time de Asha perdeu seu primeiro jogo, e ela ficou muito triste e chateada, mas logo se animou e assistiu ao jogo de seu irmão com a família.
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| Asha com o uniforme de basquete Fonte: True Crime Articles |
Na manhã seguinte, domingo, a família foi à igreja e depois do culto foram para a casa da tia de Asha, e a avó das crianças preparou almoço para todos. Eles passaram a tarde juntos e foram para casa porque Harold precisava se preparar para ir trabalhar.
Harold chegou do trabalho por volta de meia noite e foi dar uma olhada nas crianças, que estavam dormindo. Ele tomou banho e comeu, e antes de ir se deitar para dormir deu uma última olhada nos filhos, por volta das 2:30 da manhã. Não muito tempo depois, O’Bryant acordou com o som de Asha se levantando da cama para ir ao banheiro. Ele também ouviu a cama da irmã rangindo. Pensando que ela estava voltando a deitar, ele não prestou atenção nela e voltou a dormir.
É aí que as coisas ficam misteriosas.
Iquilla acordou às 5:45 da manhã e foi preparar a banheira para o banho das crianças. Às 6:00 ela foi acordar Asha e O’Bryant. Quando ela chegou no quarto percebeu que O’Bryant estava dormindo, mas Asha não estava em sua cama. Ela achou estranho, mas não ficou muito preocupada, pois pensou que Asha já devia ter levantado e estaria em algum outro cômodo da casa. Ela não encontrou a filha dentro de casa e começou a entrar em pânico. Ela saiu e olhou nos dois carros da família, mas Asha não estava lá. Ela acordou o marido, que disse para ela ligar para a mãe dele para ver se Asha tinha ido para a casa dela, mas ela não havia aparecido. Iquilla ligou para outros familiares e amigos, mas nem sinal de Asha. Então Harold ligou para a polícia.
A investigação
Os policiais chegaram dez minutos depois da ligação com cães farejadores, mas os cães não conseguiram captar o cheiro de Asha em nenhum lugar, provavelmente por causa da tempestade da noite anterior. A família e a polícia procuraram por ela em todo o bairro, mas não encontraram nenhuma pista. Por volta de meio dia, mais de sessenta pessoas, incluindo residentes da área e membros da igreja, já estavam ajudando nas buscas. Apesar de terem procurado a tarde toda pelo bairro, pela floresta e os campos locais, nada foi encontrado.
Quando os pais de Asha examinaram seu quarto procurando por pistas, eles perceberam que sua mochila preta da escola tinha sumido, assim como sua chave de casa, sua bolsa do Piu-Piu, sua blusa do Piu-Piu, algumas fotos da família, uma calça jeans com uma listra vermelha na lateral, um par de tênis pretos, uma blusa de manga comprida branca, o uniforme de basquete, um colete vermelho com bordados pretos e uma camiseta preta e branca. Também perceberam que nenhuma roupa ou casaco de inverno havia sumido. Foi notado pela polícia e pela família que todas as janelas e portas da casa estavam trancadas, indicando que Asha saiu por conta própria. Essa constatação sugeriu que o barulho que o irmão escutou não era de Asha voltando para a cama. Na verdade ela devia estar pegando a mochila e se preparando para sair de casa, por motivos desconhecidos.
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| Os pais de Asha Fonte: Reddit |
O desaparecimento de Asha foi divulgado pela mídia local nos programas de TV daquela noite. Essa cobertura levou várias testemunhas a aparecerem. De acordo com três pessoas diferentes, eles falaram que viram Asha caminhando pela rodovia entre 3:45 e 4:15 da manhã, a cerca de duas quadras de sua casa. Um desses motoristas disse ter ficado muito preocupado com o bem estar da criança por causa da tempestade que estava caindo e porque ela não parecia estar usando casaco ou nenhuma roupa de frio, então ele fez a volta para ver se ela precisava de ajuda. Quando ele se aproximou e baixou o vidro para tentar falar com ela, ela saiu correndo para dentro de uma floresta e nunca mais foi vista.
Com novas pistas para seguir, a polícia começou a procurar na floresta onde a testemunha disse que ela correu, e assim eles encontraram uma cabana e descobriram que Asha provavelmente usou a cabana para se abrigar da chuva porque havia papéis de bala espalhados no local, assim como um lápis e um prendedor de cabelo do Mickey. A família confirmou que os itens pertenciam a ela. Além disso, também havia a fotografia de uma outra menininha na cabana, que era até um pouco parecida com Asha, junto com as coisas dela e os papéis de bala. Como nem a escola, nem a família reconheceram a menina, a foto foi parar nos jornais solicitando informações, mas ninguém nunca entrou em contato para falar da foto.
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| Recorte de jornal com divulgação da foto encontrada com os pertences da Asha Fonte: Lipstick Alley |
A família de Asha foi submetida ao polígrafo, um procedimento de rotina em casos de pessoas desaparecidas, e todos passaram nos testes.
Os desenvolvimentos do caso
O caso de Asha foi ativamente investigado, mas começou a esfriar já que todas as dicas recebidas não deram nenhum tipo de resultado. Somente em agosto de 2001, um pedreiro que estava começando a trabalhar em uma construção a 42 quilômetros do local do desaparecimento, encontrou uma mochila que estava embrulhada em dois sacos de lixo preto e enterrada no local. Foi confirmado que a mochila era de Asha porque tinha o nome dela e o telefone de sua casa escritos num pedaço de papel.
Com a nova pista descoberta, a polícia examinou o local da construção e descobriu um par de calças masculinas e restos mortais que pertenciam a algum animal. As descobertas foram enviadas para um laboratório do FBI em Quântico, mas os resultados e detalhes adicionais nunca vieram à público. Apesar dessa descoberta importante, não houve mais nenhuma informação ou pista e o caso de Asha acabou sendo arquivado.
Em fevereiro de 2015 o FBI começou a reexaminar o caso de Asha, revisando todas as evidências coletadas ao longo dos anos e re-entrevistando as pessoas envolvidas e citadas nas investigações iniciais. Após esse processo, em maio de 2016, foi divulgado que uma pista foi encontrada nos arquivos: Asha pode ter sido vista entrando em um veículo verde escuro modelo Lincoln de 1970 ou um Ford Thunderbird com ferrugens nas rodas.
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| Ford Thunderbird 1970 (modelo de carro em que Asha pode ter sido vista entrando) Fonte: True Crime Articles |
Três anos depois, em outubro de 2018, os detetives anunciaram através do Facebook que podem ter encontrado mais pistas relacionadas à Asha e pediram ajuda do público. A primeira evidência era o livro “McElligot’s Pool” do Dr. Seuss. O livro aparentemente foi retirado da biblioteca na época do desaparecimento de Asha, mas a escola não possuía os registros da biblioteca de tantos anos atrás. A segunda pista era uma camiseta branca com a gola e as mangas vermelhas com uma foto da banda New Kids on the Block na frente. A polícia espera que divulgando essas informações eles possam reativar a memória de alguém que se lembre de ter algum amigo ou conhecido que possuía esses itens antes da Asha sumir. Mas não foi informado ao público como esses dois itens podem se relacionar com o caso.
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| O livro e a camiseta sobre os quais a polícia solicita informações Fonte: Fox |
As teorias
- A teoria mais comum de acordo com os policiais que investigam o caso é a de que Asha fugiu de casa e acabou sendo vítima de algum crime. Essa é uma teoria popular porque não há nenhum indício que alguém tenha entrado na casa, e a polícia também acredita que a mochila de Asha já devia estar preparada há algum tempo, para que ela pudesse sair sem incomodar ninguém. O problema é que não há um motivo aparente para que Asha tenha fugido de casa. Ela ia muito bem na escola, não tinha problemas familiares, a vida dela era típica de uma criança de 9 anos. É raro uma criança com menos de 12 anos fugir de casa e ainda mais incomum que alguém com menos de 10 anos seja declarado um fugitivo pelas autoridades Algumas pessoas acreditam que ela devia estar muito triste porque seu time de basquete perdeu a partida, outros acham que a possível fuga tenha a ver com o livro que sua turma estava lendo na escola, chamado “The Whipping Boy”. O livro é sobre duas crianças que fogem de casa para embarcar em várias aventuras, antes de voltarem para casa sãs e salvas. Mas se ela quisesse embarcar em uma aventura, ela realmente escolheria sair no meio da noite, no escuro e na tempestade? E se ela decidiu fugir por conta própria, o que aconteceu com ela? Um estranho a matou? Ela foi sequestrada? Vítima de tráfico de crianças? Poderia um motorista ter atropelado ela acidentalmente e escondeu o corpo? As possibilidades são muito tristes e quase infinitas.
- Muitas pessoas também acreditam que Asha foi convencida a fugir da casa por alguém que ela conhecia. A questão nesse caso é quem teria tido a oportunidade de se aproximar o suficiente de Asha para conseguir convence-la a fugir. De acordo com os relatos, Asha e seu irmão tinham uma vida muito protegida e não tinham nem computador em casa. Alguns pertences de Asha foram achados na cabana a alguns quilômetros da casa dela. Será que ela foi convencida a encontrar alguém na cabana? Se sim, como essa pessoa convenceu Asha a fugir? Será que a foto da outra menina poderia ter sido usada com essa finalidade? De mostrar que lá ela teria uma amiga para viver aventuras? A identidade da menina da foto é um mistério até hoje.
- Há pessoas que acreditam que Asha foi levada de casa, mas como já foi esclarecido antes, as portas da casa estavam trancadas e não havia nenhum sinal de arrombamento. O irmão de Asha, O´Bryent, também nunca escutou sinais de algum tipo de luta no quarto. E Asha foi vista por alguns motoristas andando sozinha pela rodovia.
- Uma das teorias menos aceitas é a de que sonambulismo pode ter causado a morte de Asha. Nunca foi nem mencionado no caso pelos familiares que ela já teve algum episódio de sonambulismo. E ela teria que mudar de roupa e pegar seus pertences enquanto dormia e sem acordar seu irmão que estava só a alguns passos de distância. Além disso, uma pessoa sonâmbula iria mesmo trancar a porta com a própria chave depois que saísse de casa? Sem contar que estava muito frio do lado de fora, ventando e chovendo muito. Será que ela conseguiria dormir com tudo isso acontecendo ao redor? Ela poderia ter caído na piscina de algum vizinho e se afogado? Ou ter sido atropelada por algum veículo na rodovia? Não há nenhum indício de que isso possa ter acontecido.
- Poderia Asha ter sido assassinada por um membro da família? Geralmente quando uma criança some de casa no meio da noite a suspeita cai sobre a família. Neste caso, no entanto, a família foi rapidamente liberada pela polícia. De acordo com todos os relatos de amigos e parentes, Asha tinha uma vida feliz, mesmo que tenha sido superprotegida. As autoridades atualmente nem consideram a possibilidade de Asha ter sido assassinada em casa. Sem contar que os pais de Asha até hoje fazem tudo que está ao seu alcance para encontra-la, eles ficaram realmente abalados e até hoje vivem na mesma casa para que Asha consiga encontrar o caminho de casa. É possível que isso tenha acontecido, mas é altamente improvável que essa seja a resposta desse mistério.
Conclusões
Eu acredito que Asha foi sequestrada. É possível que o sequestrador tenha dito para Asha ir para a rodovia, para que ele a buscasse. Asha não confiaria em qualquer um, somente em alguém que ela conhecesse bem. Talvez algum membro da igreja, algum vizinho, alguém que inclusive poderia conhecer bem a família e sabia que no dia seguinte seria aniversário de casamento dos pais de Asha, além de dia dos namorados. Essa pessoa pode ter instruído Asha a separar as fotos da família e outras coisas que estavam na mochila com alguma desculpa sobre fazer alguma surpresa para os pais. Esse seria um segredo bom, o tipo de segredo que uma menina como ela aceitaria guardar dos pais e do irmão. Então essa pessoa deve ter dito para Asha sair naquela noite para entregar as coisas ou preparar a surpresa. E aproveitou para levar a menina, fazendo parecer que ela estava fugindo por conta própria.
E você? O que você acha que aconteceu com Asha Degre?
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| Placa no local onde Asha foi vista pela última vez Fonte: Shelby Star |
Referências:
True Crime Articles
Shelby Star
Finding Asha Degree
Charlotte Observer
Stories of the Unsolved
Muito bom!
Eu acho que quando ela se assustou com o motorista, ela entrou no mato escuro e se perdeu. Depois pode ter acontecido qualquer coisa com ela