Primeiramente eu gostaria de agradecer pelos comentários e por terem se interessado por essa história tanto quanto eu, é realmente intrigante. Tão intrigante que eu não conseguia parar de pensar nesse caso e resolvi procurar as pessoas envolvidas e saber como elas estão hoje, em que pé andam as investigações e as opiniões pessoais de cada um sobre o que eles acham que aconteceu com Brian Shaffer. Eu consegui muito mais material do que esperava e fiquei sabendo de coisas surpreendentes, que vou dividir com vocês agora.
Lori Davis
A primeira pessoa que procurei foi Lori Davis. Ela é administradora de um grupo no Facebook chamado “Find Brian Shaffer” e também mantem o site findbrianshaffer.com no ar há anos. Lori é de Columbus e nunca conheceu Brian pessoalmente, mas seu desaparecimento foi perturbador para todos da região. Então ela entrou em contato com a família para oferecer apoio e ajudou nas buscas que ocorreram na época.
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| Capa da página do grupo Find Brian Shaffer no Facebook |
Em nossa conversa Lori afirmou que todos que conheciam Brian o achavam uma pessoa encantadora, inteligente e enérgica. Ele sempre fazia todos ao seu redor rirem, adorava música e adorava jogar tênis. Essa foi uma pergunta que eu fiz para várias pessoas com quem conversei: Como era Brian Shaffer? As informações que encontrei a respeito dele falavam sobre seu desaparecimento e as investigações. Era importante para mim entender melhor quem era essa pessoa sobre a qual eu estava escrevendo.
Também aproveitei e perguntei à Lori quem ela achava que seria interessante contatar para dar continuidade à história. Ela recomendou que eu começasse conversando com o investigador particular que foi contratado por Randy Shaffer, Don Corbett. Também recomendou que eu tentasse entrar em contato com a ex namorada de Brian, Shelly Winland. Com Meredith Reed e Clint Florence, é claro, caso eles aceitassem conversar. E com o detetive responsável pelo caso, John Hurst. Além disso, ela me botou em contato com Kelly Bruce, que há cerca de um ano atrás criou um podcast chamado “Comeback” sobre o desaparecimento do Brian Shaffer.
Antes de seguir com as entrevistas escutei o podcast e lá já tinham algumas informações interessantes e entrevistas com familiares de Brian, que Kelly gentilmente me permitiu utilizar aqui no blog.
Tim Shaffer
Tim Shaffer, irmão de Randy e tio de Brian, assim como Lori, foi só elogios ao sobrinho, dizendo que ele era um bom garoto, que nunca se metia em confusão. Ele ajudou Randy em todas as buscas, contrataram cães farejadores, andaram em torno de todo o rio da cidade de Columbus, procuraram no prédio onde ficava o bar, mas não conseguiram nenhuma pista a respeito do paradeiro do sobrinho.
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| Olentangy River Fonte: Wikipedia |
Tim também faz questão de afirmar que Randy nunca desistiu de tentar descobrir o que aconteceu com Brian, e que ele sempre suspeitou de Clint Florence. “Passei muito tempo com Randy, e ele sempre pensou que Clint tinha algo a ver com o que aconteceu com Brian. Eles eram amigos íntimos, já haviam sido colegas de quarto e, quando a polícia começou a suspeitar dele e a pressioná-lo nas entrevistas ele contratou um advogado e passou a só se pronunciar através dele”.
Dan Shaffer
Essa ideia de um Brian perfeitinho e bom moço é quebrada na entrevista com Dan Shaffer, filho de Tim e primo de Brian. Ele não se lembra de nenhuma namorada séria que Brian tenha tido antes de Alexis, o que me pareceu estranho já que Lori me falou que Brian namorou por 7 anos com Shelly Winland. Ele também afirma que Brian era um camaleão, que num dia estava de cabelo comprido tocando guitarra e falando sobre como ele era hardcore e de repente estava todo certinho e estudando medicina.
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| Brian com a mãe na época em que ele ainda tinha cabelo grande e uma banda Fonte: Pinterest |
Mas o que mais chamou a atenção foi um relato sobre o problema de Brian com bebidas. Quando perguntado se Brian usava drogas Dan disse que nunca ouviu nada a respeito, mas que não se surpreenderia, exatamente por essas mudanças camaleônicas às quais Brian era propenso. “Me lembro de uma época em que ele estava bebendo muito com os amigos, e depois de ser flagrado dirigindo embriagado ele tomou jeito por um tempo, começou a malhar, se cuidar, ficou sóbrio, e isso durou 6 meses e depois ele seguiu o caminho oposto e começou a beber de novo. Era assim que as coisas rolavam com ele”.
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| Brian na época em que ele parou de beber e começou a se exercitar Fonte: MEL Magazine |
Dan também contou que Brian estava devastado pela morte da mãe, mas que nunca quis se abrir e conversar com ninguém a respeito disso. Ele encerra dizendo que ninguém deveria ter que procurar alguém que ama em uma lixeira, porque essa não é uma sensação boa.
Don Corbett
Don foi apresentado à Randy por um amigo em comum, que acreditava que por ele ser um ex-policial e já ter investigado diversos casos de pessoas desaparecidas, ele poderia ajudar a tentar encontrar Brian. Uma das primeiras coisas que ele contou é que apesar dos relatos dizerem que Brian estava bem e não teria motivos para desaparecer, isso não era exatamente verdade. “É possível que Brian quisesse se livrar do estresse, ele estava sob muita pressão, sua mãe havia morrido, ele estava tendo alguns problemas com seu pai (eles se amavam, mas havia alguma tensão entre eles), ele não estava indo tão bem na universidade, ele tinha um empréstimo que girava na casa dos seis dígitos para pagar os estudos, algumas dívidas no cartão de crédito, então ele estava sob pressão de várias áreas diferentes. Ele sentia falta da mãe e tinha muitos problemas”.
Don também me enviou por e-mail as últimas dicas que ele recebeu a respeito de Brian. São algumas fotos que mostram um mendigo que, segundo o remetente, se parece bastante com Brian Shaffer. Ele não entrou em detalhes sobre quem enviou as fotos e onde elas foram tiradas, mas me autorizou a divulgar as imagens no blog. Ele afirmou ter mostrado essas fotos para Alexis, para o pai dela, e eles acharam que tem duas fotos que poderiam se parecer com Brian, mas que eles não tem certeza. Ele também não me disse se as fotos foram encaminhadas por ele para a polícia.
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| Fotos enviadas por Don Corbett |
Além dessas imagens, Don também me falou algumas coisas que me pareceram muito particulares a respeito dos pais de Brian e da ex namorada que eu não tenho como corroborar. Então vou deixar de fora, porque apesar de curiosas, não foram pertinentes à investigação. E eu sinceramente nem sei porque ele me contou isso. 💁😕
Don também afirma que Brian pode estar por aí sim. “As pessoas não prestam tanta atenção em pessoas desaparecidas quanto em criminosos. Os criminosos têm fotos espalhadas por todo o mundo, estão na televisão, as pessoas tem medo deles, então ficam atentas. Brian poderia estar lá fora e ninguém estar prestando atenção. Ele inclusive poderia estar usando seu próprio nome ou algum nome parecido e passar despercebido”.
Don revelou que Brian e Clint não se falaram por dois meses antes de saírem na noite em que Brian desapareceu. Os registros telefônicos tanto de Brian quanto de Clint foram verificados e não haviam chamadas ou mensagens de um para o outro por todo esse tempo até o dia do desaparecimento. Os rumores dizem que esse distanciamento aconteceu porque Brian ficou sabendo que Clint estava dando em cima de Alexis.
Recentemente Don procurou o advogado de Clint, Neil Rosenberg, para conversarem sobre o caso e os dois trocaram alguns e-mails. Em um desses e-mails Neil declara que é de seu entendimento que Brian Shaffer ainda está vivo e que é com ele que a família e os interessados no caso em geral deveriam ficar frustrados, porque é ele quem está causando toda essa dor e preocupação à sua família, não o Clint. Enviei um e-mail para Neil perguntando se Clint gostaria de conversar ou dar alguma declaração sobre o caso, e também perguntando ao próprio Neil o que o levou a fazer essa afirmação. Mas ele respondeu que Clint não fala mais sobre esse assunto e que ele próprio não podia comentar sobre declarações que ele deu no passado para não prejudicar as investigações.
Outra informação importante que ele me esclareceu é que se Brian estiver vivo em algum lugar, mas não quiser ser encontrado e a polícia souber disso, a polícia não pode contar a ninguém. “Se Brian dissesse a eles que poderiam contar para certas pessoas é o que eles fariam, mas se ele dissesse a eles que não podiam contar a ninguém, eles guardariam o segredo para sempre. A única pessoa que pode confirmar isso é John Hurst. Enquanto o caso ainda for considerado aberto, eles não precisam fornecer informações ou contar nada a ninguém”.
Derek Shaffer
Derek Shaffer, irmão de Brian, acredita que John Hurst e sua equipe fizeram tudo o que podiam para tentar descobrir o que aconteceu e foram muito competentes nas investigações.
Perguntei à Derek o que ele sabia a respeito de Clint Florence e sobre o relacionamento de Clint com seu irmão. Me surpreendeu o fato dele revelar que nunca havia conhecido Clint até que tudo isso aconteceu. “Eu nunca falei com Clint novamente desde que ele contratou o advogado. Acredito que Clint pode saber mais do que disse porque ele agiu de maneira estranha depois que tudo começou e não cooperou com a polícia. Isso fez parecer que ele sabia mais. Então, seu advogado fez um comentário dizendo que ele acredita que Brian ainda está vivo e é ele quem está fazendo isso com sua família, e não temos ideia de onde isso veio, ou por que ele diria isso, a menos que seu cliente realmente soubesse mais do que revelou”.
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| Brian e Derek crianças Fonte: MEL Magazine |
Uma outra curiosidade que eu tinha era sobre a ex-namorada, Shelly Winland, com quem ele aparentemente ficou por 7 anos e sobre o pedido de casamento que ele supostamente faria à Alexis na viagem para Miami. Derek disse que Brian possuía uma namorada de longa data na época da escola sim, mas que eles ficavam mais na deles e ela nunca foi nem apresentada à família. Então quando Brian trouxe Alexis para apresentar e participar dos eventos de família, todos perceberam que o relacionamento era sério. Derek não sabe se Brian já havia comprado um anel de noivado, mas sabe que ele havia conversado com a mãe deles e falado para ela que pretendia pedir Alexis em casamento.
John Hurst
John Hurst é o policial chefe das investigações a respeito do desaparecimento de Shaffer. Ele foi bem cooperativo e já começou a entrevista me afirmando que este não é um arquivo morto e que ainda tem equipes de policiais trabalhando no caso e novas pistas estão sempre surgindo.
A polícia possui a confirmação de Clint e Meredith que Brian voltou para dentro do bar após ser visto nas filmagens falando com as duas mulheres do lado de fora. O problema é que além deles dois, ninguém mais lembra de ter visto Brian lá dentro, nem mesmo os membros da banda com quem Clint afirmou que Brian disse que ia conversar. “Nós entrevistamos mais de 200 pessoas e ninguém além do Clint e da Meredith pode confirmar que o viu após ele reentrar no bar depois da última filmagem”.
Perguntado sobre Meredith Reed, John afirmou que tudo que ele podia dizer é que ela foi entrevistada diversas vezes pela polícia e cooperou com as investigações. Ela se submeteu ao teste do poligrafo e não houve nenhum indício de mentira ou de ter tentado enganar os investigadores.
Já sobre Clint Florence, John diz que ele foi chamado para prestar depoimento e foi entrevistado. Até o momento em que as pessoas começaram a ser solicitadas a passar pelo polígrafo ele estava cooperando. Foi aí que ele decidiu não se submeter ao teste e contratou um advogado, mas John afirma não ver nada de anormal nessa atitude. “O advogado recomendou que Clint não fizesse o teste do polígrafo, mas isso é bem comum. São poucos os advogados que de fato recomendam que seus clientes passem pelo polígrafo”.
Uma das coisas que ele me contou que chamaram minha atenção foi que alguns meses depois do desaparecimento o apartamento de Brian foi assaltado. Ele não pôde me dar muitos detalhes sobre as investigações e buscas que foram feitas no apartamento (tanto no tempo do desaparecimento quanto após o assalto) mas me disse que a equipe de coleta de dados e evidências (CSIs) esteve no local em ambas as vezes para analisar se havia algo valioso para a investigação. “Esse assalto, até onde nós sabemos, foi algo aleatório, alguém sabia que ele estava desaparecido e resolveu invadir e roubar porque seria fácil, já que com certeza não teria ninguém em casa. E não há nada que indique que foi o próprio Brian que invadiu o apartamento porque ele estava com as chaves de casa quando desapareceu e as fechaduras não foram trocadas. Ele não precisaria arrombar para entrar”.
Brightan Zatko
Entrei em contato também com Brightan Zatko, uma das duas mulheres que aparecem nas filmagens e que foi oficialmente a última pessoa a ver Brian Shaffer. Ela disse que devido à todas as bebidas que havia consumido naquela noite e ao tempo que já se passou não há muito que ela se lembre. Ela e a amiga Amber resolveram sair para beber e no Ugly Tuna elas encontraram Clint com os amigos. Amber já conhecia Clint, mas elas não conheciam Brian nem Meredith. Elas não interagiram com Meredith, mas Amber passou algum tempo conversando com Clint e ela ficou conversando com Brian, mas infelizmente não se lembra bem do que eles falaram. Ela só se lembra que eles flertaram bastante, que trocaram algumas carícias e beijos no pescoço. Brightan e Amber resolveram ir embora, então ela e Brian trocaram telefones e ele disse que as acompanharia até o carro. Os três saíram juntos, e Brightan resolveu entrar novamente para ir ao banheiro antes de sair. Enquanto isso Amber ficou conversando com Brian sobre coisas da universidade. Quando Brightan voltou do banheiro, ela e Amber foram embora e Brian resolveu não acompanhá-las até o carro. Pelo que ela ficou sabendo, ele voltou para o bar nesse momento. “Eu, infelizmente, não olhei para trás ou pelo menos, eu não me lembro de ter olhado para trás para ver se ele realmente voltou a entrar no bar”.
Quando os investigadores a procuraram ela não se lembra de ter ficado nervosa. “O detetive Hurst veio ao meu apartamento e me entrevistou. Amber e eu também fomos até a delegacia para ver as imagens das câmeras de segurança e responder a algumas perguntas sobre o que eles estavam vendo nas imagens. Eles me perguntaram o que eu estava fazendo quando voltei ao bar. E eu apenas tentei dizer a eles tudo que eu conseguia me lembrar”.
Perguntei à Brightan qual é a sensação de ter sido a última pessoa a ver alguém antes dessa pessoa desaparecer para sempre e ela disse que isso é algo que ainda a deixa chocada, porque foi uma questão de minutos. “De 3 a 5 minutos depois que Amber e eu o deixamos no topo daquelas escadas rolantes, Meredith e Clint não conseguiram mais encontrá-lo. Eu constantemente penso naquela noite desejando que eu pudesse lembrar exatamente o que conversamos. Eu gostaria de ter olhado para cima para ver se ele voltou mesmo para dentro do bar.”.
Considerações finais:
Perguntei a cada um dos entrevistados o que eles acham que aconteceu com Brian Shaffer, e as respostas estão abaixo:
Lori Davis – Meus instintos me dizem que Brian faleceu e que seu “amigo” sabe mais do que está dizendo. Eu poderia estar completamente errada, e eu sinceramente espero que Brian esteja vivo e bem por aí. É claro que infelizmente não há informações que possam nos dizer de fato se ele está vivo ou morto. Eu não acho que ele esteja vivo, mas ao mesmo tempo espero que esteja. Eu prometi à Randy que nunca pararia de buscar a verdade. E nunca vou desistir.
Tim Shaffer – Não acredito que Brian iria embora e nos faria passar por tanto sofrimento. Eu realmente acho que algo aconteceu com ele. Logo na primeira noite em que Randy não conseguiu contatar Brian nós começamos a fazer de tudo para encontrá-lo. Nós contratamos os cães, ele contratou um detetive particular, fomos a Cincinnati para um show do Pearl Jam para convencer Eddie Vedder a falar sobre o caso do Brian, já que ele era muito fã da banda. Mas nada disso deu resultados. Ele infelizmente não deve mais estar entre nós.
Dan Shaffer – É muito difícil tentar pensar nas possibilidades porque tudo é possível. Se você fosse um escritor de livros de mistério e escrevesse essa história, as pessoas pensariam que é exagerado demais, especialmente tendo acontecido no dia da mentira. Tudo é meio surreal. Renee falecendo, Brian desaparecendo, o jeito como Randy morreu. É tudo tão estranho. Talvez Brian tenha saído muito bêbado do bar, talvez tenha batido a cabeça em algum lugar ou encontrado pessoas erradas e visto algo que não deveria. A essa altura nada me surpreenderia. Eu não faço ideia.
Don Corbett – Eu 100% acredito que ambas as teorias são possíveis (ele estar vivo ou morto). Se eu pudesse dizer qual das duas, o caso estaria resolvido. Houve alguns casos de suicídios na família de Brian. E, de acordo com profissionais da área, isso pode ser hereditário. Ele poderia ter cometido suicídio de alguma forma que seu corpo nunca poderia ser encontrado? Sim. Se não sabemos se ele morreu e como ele morreu, tudo poderia ter acontecido. Pode ter acontecido algo dentro do bar, fora do bar. A polícia não entrevistou nem falou com ninguém relacionado ao caso em uma década. Em um caso como esse, as pessoas devem ser entrevistadas a cada poucos anos, porque é assim que você pega alguém em uma mentira ou contradição. Então isso me é muito estranho e me diz muita coisa o fato da polícia não fazer isso há tanto tempo.
Derek Shaffer – Espero sempre por notícias, mas não acho que ele ainda esteja vivo, ele não faria isso com a família. Algo ruim aconteceu e nós simplesmente não sabemos o que.
John Hurst – Tudo é possível. Existe um caso de um jornalista de Ohio que largou a esposa e ela abriu um registro de desaparecimento. Ele só foi localizado 12 anos depois. Nós temos mais de 50 mil pessoas desaparecidas nesse momento nos EUA e algumas delas simplesmente resolveram ir embora, por vontade própria. Em algum momento essas pessoas são localizadas por uma razão qualquer. Então com certeza esse poderia ser o caso. Ele poderia acabar sendo localizado e ele estaria no direito dele de se manter anônimo. Se ele realmente tiver escolhido ir embora, ele pode simplesmente nos ligar e falar: Oi, eu sou o Brian Shaffer e eu estou bem, eu fui embora e não quero ser encontrado. Nesse caso nós mandaríamos um oficial até onde ele estivesse, para verificar a identidade, ter certeza que é realmente ele e que ele está bem, e aí nós fecharíamos o caso e o deixaríamos em paz. E é claro que nós manteríamos sua identidade e localização em segredo se ele solicitasse. Isso não é um crime. Então contanto que ele não tivesse feito nada ilegal nesse tempo que ele esteve sumido, nós simplesmente encerraríamos o caso. E não, ele não entrou em contato com ninguém, ou então o departamento de polícia simplesmente informaria à mídia que o caso está encerrado ou arquivado, e ninguém saberia o que houve. Nós investigamos cada informação e pista que nós recebemos, por menor que seja e por mais insignificante que pareça. Até agora as pistas serviram para eliminar cenários e possibilidades, mas eu não faço ideia de para onde essa investigação vai se direcionar. Alguém lá fora sabe de alguma coisa, pode até ser algo que essa pessoa considere bobo ou sem importância, mas pode ser que essa seja a peça que faltava para completar o quebra cabeça e fazer todo o resto ganhar sentido. Então peço que se alguém tiver qualquer informação, entre em contato conosco.
Brightan Zatko – Naquela época, eu sempre pensei que ele de alguma forma tinha saído do bar despercebido. Pelo que descobri após o desaparecimento, ele estava sob muito estresse. Ele perdeu a mãe um mês antes, ele estava se preparando para fazer alguns exames de especialização na faculdade, e estava conversando sobre casamento com a namorada. Foi isso que me fez começar a pensar que ele fugiu por conta própria. Ao longo dos anos, mudei de ideia várias vezes conforme novas informações iam sendo divulgadas. Hoje, depois de ouvir alguns podcasts feitos sobre ele e ouvindo o que jornalistas e detetives estão descobrindo, acho que é muito possível que ele esteja vivo. Não há prova disso, então eu não tenho certeza de nada. Mas também acho que existem muitas outras coisas que não sabemos sobre Brian. Eu espero que ele esteja vivo. Seria uma notícia muito boa para sua família.
Fontes:
Lori Davis – entrevistada pelo Messenger.
Tim Shaffer – Comeback Podcast.
Dan Shaffer – Comeback Podcast.
Don Corbett – entrevistado pelo Messenger e por e-mail.
Derek Shaffer – Comeback Podcast.
John Hurst – entrevistado por e-mail.
Brightan Zatko – entrevistada pelo Messenger e por e-mail.
Neil Rosenberg e Clint Florence – declaração enviada por e-mail.
Meredith Reed – não retornou e-mails e mensagens.
Shelly Winland – não retornou e-mails e mensagens.
Kelly Bruce – conversa por mensagens no Twitter.
Eu fico na dúvida entre decidir se acredito que ele está vivo ou morto. Mas independente de estar vivo ou morto, acho quem foi responsável pelo sumiço teve sorte de não deixar nenhum rastro, nenhuma testemunha. Não acho que foi um plano premeditado.
Acredito que, infelizmente, Brian possa estar morto. E, com certeza, esse Clint deve saber ou tem participação nisso tudo… Matéria muito interessante, tanto a parte I quanto a II. Escrita com linguagem acessível aos leitores, parabéns!!